Os graus das Ordens são, por ordem descendente:

• Grande-Colar (existente nas Ordens Militares da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito, de Sant’Iago da Espada e nas Ordens do Infante D. Henrique e da Liberdade)
• Grã-Cruz
• Grande-Oficial
• Comendador
• Oficial
• Cavaleiro ou Dama (substituído, nas Ordens de Mérito Civil, por Medalha)

Quem tiver exercido o cargo de Presidente da República é inscrito, no final do seu mandato, e independentemente de acto de agraciamento, como Grande-Colar da Ordem da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito, sendo-lhe entregues as respectivas insígnias.

O grau de Grande-Colar destina-se a agraciar Chefes de Estado; pode ainda ser concedido, por decreto do Presidente da República, a antigos Chefes de Estado e a pessoas cujos feitos, de natureza extraordinária e especial relevância para Portugal, os tornem merecedores dessa distinção.

A única Ordem portuguesa que se divide em classes é a Ordem do Mérito Empresarial, que integra as classes do Mérito Agrícola, do Mérito Comercial e do Mérito Industrial.